■■燈火可親
題名は「その歌声は天にあふれる」（ジャミラ・ガヴィン作 / 野の水生訳、徳間書店）
舞台は十八世紀イギリス。作者前書きから。--「あるとき、友人が独り言のように言ったのです。そういえば、十八世紀に＜コーラム人＞というのがいてね、と。捨てられる子を集めてまわっていた男。そのころ設立されたばかりの＜捨て子の扶養・教育のためのコーラム養育院＞に「連れて行ってやるから」と、まことしやかに請けあって。ところが、当の養育院では、そのような者はついぞ雇ったことがなく･･･[当時]子どもたちは、動物以下であるかのようにあつかわれていて、家庭であれ、上流子弟の行く全寮制のイートン校であれ、＜死の家＞同然の教区孤児院であれ、大聖堂の聖歌隊学校であれ、虐待は日常風景、･･･こうした状況を大いに憂え、改善しようと、ロンドンに養育院を設立したのが、トマス・コーラム船長です。1741年のことでした。」
望まれない赤ん坊を「コーラム養育院」に連れて行く慈善の商人オーティス（その裏には残忍な事実が･･･）、息子ミーシャク、智恵遅れで「空っぽの器」と思われながら無垢な心で少女メリッサに思いを寄せる。メリッサと惹かれ合う大領主の後継ぎ、少年アレクサンダー、親友トマスとともに音楽家になる夢を追うが、父ウィリアム卿に反対され、メリッサを残し家を去る。やがて、4人の若者の運命にオーティスの黒い影が差す･･･。
これらの舞台と人物を縦糸に、物語は音楽の横糸で彩られます。楽しげなイギリスの遊び唄のほか、パーセル、トーマス・オーガスティン・アーン（1710-78年）、ヘンデルらの作品。そして大事な1曲、≪The silver swan 銀色の白鳥≫。オルランド・ギボンス（1583-1625）が書いた合唱作品"The first set of madrigals and motets of 5 parts"の中の1曲です。すべてが織りなす想像の世界はまるでオペラを見るよう。一気に読みすすめたページから目を上げる。心地よい読後の疲れ。
秋から冬へと移ろう季節の空を、ふと見上げる。胸の内に鳴る音楽を味わいたい。
■みちしるべ
楽譜The singing game / by Iona and Peter Opie（Oxford
University Press、1988, c1985）ISBN 0-1928-40193
CD Draw on sweet night : English madrigals / The Hilliard Ensemble
; Director Paul Hillier (EMI: CDC 7 49197 2)
燈火可親 (とうかしたしむべし) - 秋の季語。
初出：「ハーモニー138号2006年」2006.10.10発行/
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